Een Bitcoin is een gedecentraliseerde digitale valuta, terwijl een altcoin een alternatieve cryptocurrency is die niet Bitcoin is. Altcoins kunnen gebaseerd zijn op dezelfde technologie als Bitcoin, of ze kunnen een geheel nieuwe technologie gebruiken. De belangrijkste verschillen tussen Bitcoin en altcoins zijn de marktkapitalisatie, het handelsvolume en de acceptatie. Bitcoin is de grootste cryptocurrency ter wereld, met een marktkapitalisatie van meer dan 1 biljoen dollar. Altcoins hebben over het algemeen een veel kleinere marktkapitalisatie. Bitcoin is ook het meest verhandelde cryptocurrency, met een dagelijks handelsvolume van meer dan 100 miljard dollar. Altcoins hebben over het algemeen een veel kleiner handelsvolume. Bitcoin wordt door meer handelaren en bedrijven geaccepteerd dan altcoins.